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普段東京23区内でこの顔をご覧の皆様、実は同じ車輌がこんなところでも走っているのです。中央線ですっかりお馴染み201系、今回は青梅線の4両バージョンです。
もともと201系の4両は中央線快速の運用の一部として、青梅線では大変お馴染みでした。しかしながら4両といえば103系の天下!!でした。・・・ところが、時が経つ事2001年〜2002年、中央・総武線各駅停車からついに201系が大量に入ってきます。追い出された103系はほぼ全て廃車、「青梅・五日市線」用の201系時代の幕開けとなったのです。今回はそうした「生まれは黄色、やがてオレンジ」の201系をご紹介します。ちなみに中央線快速に入れないのは編成の組み方が違う事(中央線は6両が青梅側についているのに対し、青梅線専用は立川側につく)や、種別を案内する、前面の行灯がついていないのが理由だとか。そのため、青梅線の201系は「201系登場時の顔」を彷彿とさせるものがあり、特にダサい「青梅・五日市線」ステッカーが貼られる前は「原型201系が帰ってきた!!」などと話題になったとか・・・。
さて、この青梅線専用車のうち、4両編成は五日市線での運用を原則として持ちません。ぜひ、山奥までお越し下さい。きっと東京という場所がかなり遠くに、そして恋しくなるはずです。同じ東京都なのに・・・orz
(取材・撮影 JR青梅線青梅・軍畑〜沢井) |